第九节勒索敲诈

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第九节勒索敲诈
　　
　　高士斌在两山群狼恶战时趁机领着手下撤离谷口，狼狈不堪地跑回宋辽府复命。段芝贵折了通天赌坊的买卖心中大为不快，见高士斌领出去的护卫连一百多人折损过半，劈头盖脸骂了半晌。
　　
　　高士斌是段芝贵的亲外甥，涨着脸低头不敢言语。段芝贵发泄完火气口干舌燥，坐在厅中咕咚咕咚喝起茶水。段芝贵手下的副官是个有眼色的玲珑之人，见提督大人闷闷不乐，走到段芝贵的身前掏出一张银票恭敬地递了上去，口中说道：“大帅，这是城中三家镖局这个月孝敬您的月钱。”
　　
　　段芝贵接过银票见是伍千两，脸上的怒色稍减，口中说道：“这个月的月钱怎么多了嘛。”
　　
　　副官见段芝贵拿到银票很是受用，笑嘻嘻地接过话头儿说道：“这个月没有福威镖局搅和，三家生意好得很，孝敬您的月钱也自然多了起来。刚才三家的掌柜来过，答应以后拿出镖局收入的三成孝敬您。”
　　
　　段芝贵嘴边挂着冷笑，说道：“许世飞这次勾结蒙匪私吞军火的罪名顶得实实的，用不了几日便要人头落地。福威镖局的事你去办吧，看还能不能搞些花头出来，毕竟他们家做了这么多年买卖，家底子还是有些的。许世飞不在宋辽城，今晚的宴席你把他丈人叫来敲打敲打，挤一挤老家伙还是有些油水的。”
　　
　　副官最喜欢拉虎皮扯大旗，打着段芝贵的旗号捞油水，福威镖局的事情就已经在三家镖局的身上敲诈出每月两百两的供奉。
　　
　　世间事过犹不及，物极必反，嫉妒的天性滋养邪恶心。一家做大的福威镖局随着生意的红火也引来了灭门之祸，宋辽府中其他三家镖局为了挤兑福威镖局，不惜血本地花钱上下打点关系，见到段芝贵出手便是五万两白银买许世飞的人头。段芝贵不嫌银子烫手，官府里的人命买卖再正常不过，给多少钱办多大的事。花钱买命，可保命也可要人命。
　　
　　副官姓孙，从段芝贵的大厅出来正好遇到福威镖局的老把头李金忠。李老爷子性情耿直不会耍花腔，见到孙副官也不绕弯子，直接提起了提督府拖欠的镖局账款。
　　
　　许世飞押运的五十箱货物镖银合计五千两，提督府答应分两次付清，一半镖银在出发前付掉，剩余下的一半在货物安全抵达后结清。提督府交付货物后孙副官几番催促镖局交期，而镖银的账款却只字未提。
　　
　　许世飞信任提督府，货物的交期算下来也是紧迫，便拿出自家银两填充上路。许世飞走后，福威镖局的生意由师弟赵靖志打理。赵靖志无缘由地接连收下几单生意，茶叶瓷器，布匹绸缎，人参烟土，古玩字画，货品玲琅满目，价值不菲。
　　
　　赵靖志将几镖货物合在一起押镖装运，可走出宋辽城没有多远便在山林中遇到来路不明的强人，匪徒们不仅洗劫了押镖货物，还将手下的伙计砍死砍伤数人。赵靖志本人也被打成重伤，死里逃生留着口气被抬了回来。
　　
　　货主们对押镖货物的丢失不依不饶，福威镖局最后好说歹说才按照货物保价的三倍金额赔偿，算是息事宁人。如此一来，加上受伤的镖局伙计医治和被杀伙计的家属抚恤，福威镖局手中的现银周转便自捉襟见肘起来。赵靖志重伤卧床不起，上了年纪的李老爷子孤身难以支撑镖局的生意，万般无奈只好挂起休业的木牌，万事皆等着许世飞回来商量定夺。
　　
　　宋辽城地处咽喉要地，是燕京地区的门户要塞，城中开通贸易集市，既有朝鲜人参，也有热河烟土，往来的客商买卖频繁。
　　
　　福威镖局大门紧闭，货主们的生意久等不得，尽管宋辽城其他三家镖局借机联手涨价，走镖的生意还是红火得不得了。
　　
　　孙副官见到一身粗布衣裳的李老爷子，心中冷笑，推脱说道：“大帅最近公事繁忙，你那笔银子要迟些，过几日核批下来我让人给你送过去。”
　　
　　李老爷子心眼实诚，见孙副官如此一说便信以为真，拿出十两纹银递给孙副官，说道：“有劳小哥，一点小意思不成敬意，拿去买包茶叶喝喝。”
　　
　　孙副官冷热荤素不忌，不客气地接过银子揣入怀中，又从另外的口袋里掏出一张喜帖，笑咪咪地递过去，口中说道：“老爷子，提督大人最近新娶了一房小妾，晚上要在明月楼设宴，老人家一定要来喝上几杯喜酒哦。”
　　
　　段芝贵来到宋辽城已经娶了三房姨太，每次都大摆筵席把城中有头有脸的人物请去，红包礼金收得不计其数。李老爷子心里虽不情愿，但嘴上也只能应着。
　　
　　明月楼是宋辽府中数一数二的极品大酒楼，做的是地地道道的龙虾鲍鱼，海参鱼翅，中餐西食，南北大菜，只要花得起钱，各路美食在明月楼都能品尝得到。
　　
　　孙副官按照段芝贵的安排在明月楼定下了十桌上等的酒席，酒楼的老板晓事，特意将这十桌安排在二楼的大厅当中。晚上的宋辽城华灯初上，明月楼中热闹非凡，酒楼的门口车水马龙，维持秩序的巡警把口中的警哨吹得滴滴作响，卖力地指挥着马路交通。
　　
　　二楼的大厅中每桌十人，宋辽府有头有脸的富商权贵和士绅名流无一缺席，大家抽着烟卷，喝着茶水，有一句没一句地闲聊着。五短身材的酒楼老板谭老四本人亲自忙里忙外招呼贵宾，脖上的肥肉一颠一颠像足了弥勒笑佛。
　　
　　约定的时辰将至，众人表面上谈笑风生，眼睛都在有意无意地瞟向门外。七点整，门口进来一队荷枪实弹的卫兵，紧接着传来一阵整齐的脚步声。段芝贵穿着常服在手下几个师长旅长的簇拥下走上楼梯，笑容可掬地同众人打着招呼，颇有儒雅之气。
　　
　　段芝贵进到大厅当仁不让地坐到主位，几个师长旅长顺次在主桌的位置坐下，其余众人也都纷纷落座。
　　
　　谭老四见宾客到齐，催促厨房赶紧上菜，酒是一杯接着一杯，菜是一道接着一道，气氛逐渐火热起来。段芝贵喝了几杯烧酒脸色红润，见发话的时机差不多，便咳嗽两声清清嗓子，右手举起酒杯站起，朗声说道：“诸位，本帅最近心里有件事情一直拿不定主意，今日想趁这个场合和大家伙商量商量。”
　　
　　

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