第006回 今朋昔友怅别欢聚
第006回 今朋昔友怅别欢聚 (第1/2页)书房内，彦初正与唐古闲谈，见文朔到来，二人皆面现喜色。三人续礼已毕，彦初告知文朔，唐古翌日欲返乡登程。文朔向唐古讶道：“兄长何必这般匆忙！怎不多留几日！”唐古道：“愚兄家中还有数亩薄田尚待春耕。久留恐误农时。”文朔虽再三挽留，怎奈唐古去意已决，实难更改。唐古向文朔诚言道：“这几日有兄弟相伴，愚兄深感厚意！此刻无以为报，只好来日补还了！”文朔道：“兄长何必如此言说！实令小弟无地自容！”二人相望皆有不舍之意，不免语塞。
彦初见状，开言道：“今日是愚兄好友节郁生的首擂。愚兄欲邀二位贤弟一同前往观擂。不知二位贤弟可愿同往？”文朔未曾答言，先望了望唐古。唐古向彦初笑道：“昨日承蒙节兄在候舍为我作证。小弟理当前往助威。”文朔见唐古如此言说，亦欣然愿往。
三人步出彦初起居的庭院，文朔向彦初问道：“彦兄，今日商栈内外为何这般热闹？”彦初道：“今日商栈理货，明日一早运送货物前往荣州的丰羽总商栈。”文朔又道：“小弟见院内有数名武师亦在整理物品，可是一同前往么？”彦初应是。文朔略思片刻，向彦初问道：“彦兄，此番押运可还缺少武师么？”彦初笑道：“尚缺一位德勇双全的武师。贤弟可愿为愚兄举贤么？”文朔笑道：“亘常兄家在荣州，恰巧亦在明日启程，若亘常兄随护商队前行，既可尽朋友之谊，又可免去路上许多寂寞。实是两全其美！”彦初笑道：“果如贤弟所言。愚兄亦有此意，只不知亘常贤弟可愿相助否？”彦初笑望唐古，待其答言。唐古道：“小弟愿与商队同行。若有出力之处，小弟定当效劳。唯小弟武艺不精，不敢受押运武师之名。”彦初道：“贤弟好生忠厚！此行有贤弟为我监管货物，愚兄无忧矣！”
彦初与唐古、文朔并数名庄客驱马来至擂场。候得登擂鼓响，执事衙役朗声唱名道：“橏州节苒与棦州槷引即刻登擂！”不多时，节苒来至擂台前，众庄客齐声为节苒呐喊助威。彦初与唐古、文朔亦向节苒挥手示意。节苒则向众人拱手致谢，继而款步登擂。随后，一位狐目青年来至擂台阶梯旁。只听人群中有十数人伸颈掷喉，奇腔怪调地狂叫一通。那青年闻听妖吼魔叫般的助威声，只是嘴角略微向上动了一下，继而稳步登擂。
节苒与槷引诸礼施罢，待开擂锣响，转招换式，斗在一起。此二人武艺皆非等闲，拳来脚往，好生精彩。初始时，二人实是难分上下。直至三十余合后，槷引渐露疲色，汗透衣背。槷引自知如此下去，定要败于节苒手下。继而槷引狐目暗转，脚下一滑，摔倒在节苒近前。槷引轻声向节苒言道：“节兄，小弟方才左腿受伤，此刻已动弹不得。有劳仁兄将小弟搀扶起来。不至小弟人前献丑！”节苒闻听此言，不免心生歉意，急忙俯身搀扶。岂料节苒双手尚未触到槷引之时，槷引突然一脚飞出，正中节苒小腹。由于节苒疏于防范，实实地中了此招。节苒不由得向后退了数步。槷引不待节苒回神，将身跃起，连施狠招，逼得节苒直至擂台边缘，继而飞身一脚，将节苒踢出擂台。节苒急忙躬身探足，稳落擂下。
此番变故实是出乎众人意料。擂台下有人欢呼喝彩，有人唏嘘慨叹，彦初则面沉似水，微眯双眼望了望擂台上假谦伪恭，频频向各方施礼的槷引。继而示意尤追前去探望节苒。
待槷引步下擂台之时，人群中再次传来一阵妖吼魔叫之声。文朔与彦初循声望去，皆认出其内一位富家公子乃是施迷山上欲图不轨的劣徒。彦初轻声向身旁的一名庄客吩咐了数语，那庄客躬身应喏，便向那富家公子而去。随后彦初邀唐古、文朔与自己前往候舍之外等候节苒，一同回归丰羽商栈。
彦初与节苒、唐古及文朔在书房饮茶漫谈。彦初向节苒道：“今日贤弟可是遭人暗算了么？”节苒闻询，蹙眉应是，继而将槷引险诈之举讲述一番。彦初道：“贤弟不必懊恼。以贤弟的本领，定会由桃花擂副擂，回返主擂。到那时，贤弟再惩槷引之恶不迟。”唐古与文朔亦对槷引劣行愤恨不已，皆向节苒温言相抚。
文朔在丰羽商栈用过晚饭，日已西沉，于是向众人告辞回返落英村。文朔方入伯父家庭院，便听屋内传来阵阵笑声。文朔进屋向众人问道：“众亲为何这般高兴？家中可有喜事么？”文应道：“我方才对家里人言说，扈家姐姐生的好美貌！我好喜欢这位姐姐。明日我便为哥牵系红线，向扈伯父提亲去！家里人都在为此欢喜呢！”文朔瞪了文应一眼道：“好没来由！你怎这般多嘴！”文应道：“我何曾多嘴！莫非哥是在疑我向家里人言说，那日在施迷山上的事么？”文朔道：“你不曾言说，却为何提及扈家？”文应昂起头，撅着嘴道：“反正我没说！哥不信就算了！我好心好意，要去为哥提亲，却落不是了！好让人心寒！”
文朔伯父向文朔笑道：“你搭救扈家侄女之事，非出自小应之口。”文朔疑道：“不是小应言说，伯父怎会知晓此事？”文朔伯父道：“今日上午，扈北携带谢礼来到落英，寻至家中致谢。言说你前几日在施迷山搭救了他家小妹。因此我才知晓此事。”继而文朔伯父又对文应道：“你这孩子为何不将此事向家里人言说？”文应先回瞪了文朔一眼，方才对其伯父道：“伯父与我父亲时常教导众位哥哥不要在人前显露武艺。我怕伯父知晓此事，训斥我哥。因此不曾向伯父提及此事。”言毕，文应向文朔屈鼻瞪眼道：“以后哥再也别想让我为你瞒事了！”文朔见错怪了文应，便拉了拉文应的衣袖，逗笑道：“哥错怪你了！明日给你买糖吃，好么？”文应看也不看文朔，嘟着嘴道：“哥把我当作豆儿了么？几块糖就把我哄好了么？”此时文朔伯父怀里的豆儿听到文朔与文应都提到了“糖”字，便向文朔伸出胖乎乎的小手，咿咿呀呀道：“四叔，我要糖！”满屋的人都被这可爱的孩童逗笑了。
众人笑罢，文朔向其伯父问道：“伯父方才为何称扈姑娘为侄女？”文朔伯父道：“其父扈戻扈行守乃是我与你父亲的故交挚友，因此方才称其为侄女。”文朔道：“伯父及我父亲何曾与扈家有过往来？”文朔伯父道：“这些年确是不曾往来。只因十年前，我与你父亲举家来至森国，便与扈戻失去联络。在森国，我与你父亲皆隐居简行，无意与外人往来，故而我与你父亲皆不知扈戻亦在森国。”言毕，文朔伯父向屋内家人笑道：“幸喜天保在施迷山与扈家侄女相遇，方才有我们故友重逢之机！”文朔伯父稍顿片刻，自言自语道：“不料此一别，竟已十载矣！往事如梦，不堪回首也！”文朔伯父眼望闪烁的灯光，陷入了重重往事之中。
翌日天微启明，文朔悄悄来至院内，见伯父面带忧思，遥望西方，不禁心生悲悯。文朔行至伯父身旁，轻声道：“伯父昨晚不曾安睡，却又这般早起！晚辈们岂不忧心！此刻晨寒甚重，还望伯父回屋休息！”文朔伯父渐收思绪，向文朔言道：“今日伯父欲带你大哥及你前往花溪扈家，拜望你扈伯父去，你可愿往？”文朔道：“侄儿愿往！只是唐亘常今早便要启程回归荣州，侄儿约好前去送行……”文朔伯父道：“你既有约在先，可先去为朋友送行。事毕，即刻前往花溪扈家。切莫在外逗留，耽误正事！”文朔应喏，待伯父回屋，方才乘上雪狮向丰羽商栈疾驰而去。
文朔到达丰羽商栈时，唐古正在收拾行装。唐古见文朔到来，面露喜色道：“如今寒晨之季未过，兄弟何必来的如此之早！”文朔道：“今日为兄长送行，小弟安能稳睡！”唐古点了点头道：“难为兄弟待我如此情重！只是哥哥我无以为报，实是汗颜！”文朔道：“小弟敬重兄长仁义品行，故而才与兄长这般亲近。兄长何言及此！”唐古动容道：“好兄弟，我人虽鲁莽，心却不盲。兄弟成全之意，我已尽知！兄弟在落英客店为我安排食宿；在候舍劝阻我莫惹祸事，继而又不避凶恶为我证理；此番为丰羽商栈押运货物，亦是兄弟揽惠于我。此等深情厚意，亲兄弟亦不过如此！我唐古怎不感念！”文朔道：“兄长言重了！些微小事，何足道哉！”文朔与唐古道不完情深意重，表不尽吝辞惜别。怎奈时不待人，商队已至起程之刻，唐古只得与彦初、节苒及文朔一一施礼话别。
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