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秋时节，空气中四处飘散着成熟瓜果香甜的气息。
水虹穿一袭黑色飘逸的连衣长裙，戴一顶镂空的红色女式宽边休闲帽，走进了京都饭店的大堂。前厅的光线略略昏暗，她只好摘下变色镜，环顾着左侧的咖啡座，寻找着舒丽。她比约定的时间早到了十分钟，看来舒丽不会来得那么早。于是水虹便往商务中心的长途直拨电话台走去。她特地来早一些，就是为了可以在这里往苏州给阿霓打个电话。
正是星期天的上午，阿霓一定还在睡懒觉呐。
当她和周由的生活渐渐趋于安定之后，她觉得自己越来越想念阿霓了。如果不是因为总得顾及老吴的情绪，她真想每个星期都和阿霓在电话里聊上个把钟头。从最近阿霓在电话中传来的笑声中，她感到阿霓脑子里那根原先绷紧的弦已稍稍放松，她的声音有了弹性和活力，身体和心情都已经明显好转。前两个星期，阿霓在电话中告诉她，她已经接到了高中的录取通知书，开学以后，她就是高一的学生了。爸爸还答应给她买一台微机，让她好好学习英语。暑假里白叔叔还带她到上海去观摩了一次时装博览会，她觉得南浦大桥真的很漂亮，远看就像一条飘在黄浦江上空的霓虹……阿霓每次都跟她说个没完，临到最后，就问她什么时候回苏州去看她，说她真想跟妈妈一起到外面的世界去闯荡。阿霓似乎一次比一次更迫切地追问着她究竟在什么地方打电话，是在广州？深圳？海口？还是**？使水虹支支吾吾地觉得难堪。她爱女儿，但她的爱已失去了表达的方式；她既不能坦率地对阿霓说真话、又不能坦然地向阿霓继续她的谎言。这也是她虽然日夜思念着阿霓，却又无法经常给她打电话的原因。
幸福和痛苦常常像一对孪生姐妹，将在漫长的岁月里同生共处。水虹只能将这拌着蜂蜜的苦瓜吞咽，等待着时间慢慢将它们沉淀过滤了……
话筒那一端的铃声响了很久，迟迟没有人接。
水虹失望地放下了话筒，未等转身，帽子却无风自落，背后传来一阵舒丽开心的笑声。
“……好哇，偷偷躲在这里，跟谁说悄悄话呢？”
水虹一见舒丽，眼里掠过喜悦的神情，几天不见，还真的怪想她的。她接过舒丽手中的帽子，重新戴上了，又小心地将帽檐压低。“除了阿霓还有谁啊？可惜家里一个人没有……”水虹叹了口气。
“我说，你们家也该安一台长途直拨电话了吧，要不也太不方便了。”舒丽说。“比如说今天，斯密思先生刚才来电话说，他有点急事，要推迟半小时到，我又没法通知你，怕你等不到就溜了，只好赶过来先陪着你……”
水虹发现舒丽今天一身素洁的白裙，妆也化得很淡，显得格外清爽。舒丽的着装风格，好像也慢慢变得高雅起来。她摇摇头说：“你是知道的，周由不喜欢电话，他最好谁都找不着他。”
两个人回到前厅，找了个僻静的角落坐下，各人要了一杯咖啡。
舒丽急急说：“斯密思先生说，他已经等了那么久，再过几个星期，他就要回国了，所以他一定想约你见一面，谈谈你的那部书稿……我，也是情面难却……”
水虹搅动着杯中的小勺说：“稿子我带来了。”
“他还对我说，他在中国半年多时间，直到那次画展，才发现中国的知识妇女中，原来还真有像你这样美的女人……”
水虹微微一笑，说：“那天我就同他谈了几分钟，如果不是你事先主动向他介绍，他怎么会知道我？丽丽，你这个鬼精灵，你是不是把他夸奖你的话，都移植到我头上啦？”
“看你说的，怎么会呢。我看他是真的很崇拜你，见了一面就被你迷住了……嗳，周由这几天干嘛呢？”舒丽笑着转移了话题。
“他在开始构思一组系列组画，这几天又弄得神魂颠倒的……”
舒丽打开坤包，取出一盒绿色的“圣罗兰”烟，自己点上了，说：“好啦，说点儿正经的，我一直在想，等再卖掉一些画，钱筹得差不多，你们也该买一套宽敞些的大房子了，对吧……”
水虹点头说：“我们现在住的房子，产权不归周由，从长远说，是得买一所房子。不过，我其实倒挺喜欢那个安静的地方的，房子小点儿，容易收拾，还省心呐。只是，周由现在正是创作的高峰期，他必须得有一间大画室，我看他在那小屋子里作画，真是挺受罪的，有时候恨不得跳到窗外去观察画面效果……”
“假如我帮你物色房子，你不会反对吧？”
“过日子我能将就，可画室没法将就。丽丽，这方面你比我行，就算是你帮周由的吧，我只好以后再谢你了……”
“咱俩还说什么谢不谢呢，要是别的女人，早就和我不共戴天了。”
水虹笑笑说：“不过，丽丽，我也常盼着你早点遇上个好男人，痛快把自己嫁了，我也好早点收回港澳台的主权，保证我的领土完整呵。可你倒好，赖着不走了……”
“好男人？有么？”舒丽的眉毛高高扬起来。“老的太迂、小的太黑，女人如今想找一个现成的好男人，除了组装法，再没的路好走了……”
“组装法？你又有什么妙论啦？前几天，我还同周由在讨论组装这个词儿呢，现代人组装家具、组装服装、组装家庭、组装市场，不过，我们倒没想到，原来还可以组装情人呢！”
“喏，要想给自己组装出一个像样的男人来，好的部件至少得从三个男人身上拆下来——品行部件、实利部件和性部件它们中的精品不可能同时都集中在一个男人那儿，所以只好分而食之，再把它们想象综合成一个完整的男人。”
“那么爱的那一部分呢？”水虹问。
“不瞒你说，爱的那部分最难搞到了，他爱你，可你不爱他，还是等于没有。我这个人已经走上绝路了，偏不能让人被动地爱着，爱得麻木不仁的，我只想去爱，爱自己爱的人，所以我嘛……水虹，你知道，我只好天天都在琢磨着拆卸周由呢，没有周由这个爱的部件，我组装的男人就活不起来……”
水虹不由被舒丽逗乐了。
“又想鼓吹分而治之是不是？你这个坏妞，我看你早晚逼着人使用武力把你赶跑不可。”
“不是分而治之，是‘小特区’。”舒丽笑着纠正说。“别生气呀，咱们先嘴上实践一下行不？你难道没听说过义务献血吗？抽出几百CC血，既可救人一命，又可以激活献血者的造血功能，其实对人一点儿不碍事的。水虹，你有那么辽阔的大陆，还在乎这一个小特区么？租借港澳台，还能带来大陆经济繁荣哩，慢慢和平过渡，等我有一天发现了新大陆，我自然会把小特区归还你嘛，那时你再索回周由也不晚……”
“其实我倒宁可你彻底点……”水虹说。“一下子也就断了。可你偏耗着，又是租赁又是拆借，看来我也只好奉陪下去了……”
舒丽故作神秘地说：“其实你也未尝不能去拆借点儿好部件嘛，怎么样，我帮你，就算我回报你呀……嗳，待会儿这位斯密思先生，他是美国哥伦比亚大学的博士，听说祖上还是英国贵族呢，他继承了好大一笔遗产呢。”
水虹笑着打断她说：“丽丽，你是不是在算计我呀，要是让我发现了，我可饶不了你噢……”
“你放心，我只会算计钱，别的方面……我还担心你算计我呐……算啦，别开玩笑了，我只是看你整天关在家里写啊写的，闷不闷啊？这种日子，我可连一天都过不了，在外面耍耍男人多来劲呀。男人一见漂亮女人就晕，你尽可以拿他们开涮，给女人们出出恶气。大男子大男子，一没钱都是小男人。”舒丽跷起了修长结实的大腿，又给自己点了一支烟，压低了声音说：“前几天，有个新提拔的局长找我借钱，他挪用公款，再不补上就得坐牢了。那天他都快给我跪下了，我骂了他半天，他还一个劲儿给我赔笑脸。这小子过去完全是靠拍马送礼上台的，要不是以前他帮过我老爸，我真想让他尝尝蹲大狱的滋味。”
“那你借他钱了么？”水虹担心地问。
“当然借他了。借了十万。我以后还用得着他，让他给我提供经济信息，介绍大客户呀……”水虹说：“你真不该管这事，弄不好，会把你也牵连进去的……”
“我要是坐了大狱，那你不正好收回领土主权了么？”
“别胡说丽丽，上个月你在股市一赔就是二十多万，现在又借出去那么多钱，你可千万别干违法的事情哦！”水虹轻轻拍着舒丽的手背，轻轻叹息了一声，“假如你万一真的遇到什么**烦，可一定不能瞒着我们，我和周由会豁出去帮你的。真的，丽丽，请你永远相信这一点，你若是需要钱，我们能想办法，实在不行，我就把我的那两幅人体画卖掉……”
“看你……你说哪儿去了……”舒丽长长的眼睫毛微微颤动了一下。“我没事的，我已经习惯了，其实，在生意场上，不敢折腾的人最不安全。那二十万算什么？这几天我整理杂物，意外发现我五年前低价收购了一幅稀罕的古画，经过鉴定，是真迹，一抛出去，那几十万不就回来啦！好了……以后我不对你说我的事了，隔行如隔山，倒让你为我担心……”舒丽的声音忽然哽噎了，眼睛一阵酸涩，感慨地对水虹说：“不过，你这样惦记我，有这份心思，我也就知足了，万一有什么事，你俩别忘了给我送点儿好吃的就行……”
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