第1章 耿恭救兄

第1章 耿恭救兄 (第2/2页)

这晚，王康没有回府，而是睡在诏狱的刑讯房里，主意既定，他想快点解决这个棘手的问题，皇上还等着他的回复。睡梦中，楚王英、广陵王荆一脸冷笑地望着他，笑得王康全身发毛。忽然，楚王英纵跳过来，持剑就刺，正中王康脸门，他“啊”地一声惨叫，一觉惊醒，不由得摸了摸了头，脸还隐隐作痛，大声喊道：“苍狼，苍狼。”
　　
　　一人急奔而来，垂首道：“大人，有何吩咐？”只见这人目光如刀，眉蹙眼凹，嘴角紧崩，尖突下垂，令人望而生畏。王康道：“苍狼，你点起三百兵，紧紧围住耿府，一只苍蝇也休要放出来，有人反抗，格杀勿论！”
　　
　　“是！大人。”苍狼躬身应道，转身离去。不一会儿，便听到无数脚步声响起，王康十分满意，这苍狼办事就是利索。他眯着眼睛，仿佛看到苍狼带着三百兵如豺狼般扑向耿府，拿住耿家大大小小几十口人，一番刑讯，问成铁罪，上奏皇上，皇上大喜，温言嘉奖，封自己为侯……
　　
　　正美滋滋想着，突然一人哭丧着脸冲进来，颤抖着道：“大人，不、不、不好了，那、那耿恭杀、杀进来了……王康吓得蹦了起来，道：“怎么回事？三百兵围不住耿府？还让那耿恭杀到诏狱来了？哼，真是胆大包天，擅闯诏狱，可是死罪！”
　　
　　王康大步流星，走出诏狱。只见苍狼满脸怒气，不知什么时候，他身上的衣服多了几十个洞。他指挥着几百兵，挥舞兵器，哇哇大叫，围住一条九尺大汉，忽进忽退，却无可奈何。地上，早已躺了几十个兵。王康倒吸一口冷气，心想：“这人真是耿恭吗？他怎么这么厉害？他在三百兵中，如入无人之境，进退自如。哼，不管他，先问问再说。”
　　
　　王康大声喝道：“哒，你是谁？这是诏狱，竟敢擅闯！”
　　
　　那人仗剑道：“我便是耿恭，那奏折，是我写的，与我哥没有关系，请将他放出来，换我进去！哼，我哥为国上书，力外戚遗祸，究竟有什么罪呢？你们追究我们兄弟的罪便罢，为什么还要派兵捉拿耿家的老老小小？他们又有什么罪？”
　　
　　王康嘿嘿冷笑道：“有没有罪，不抓过来问问，怎么知道？哼，敢闯诏狱，不将你抓起，我王康也是白活这几十年了！苍狼，给我上！抓了耿恭，再去抄耿家满门！”苍狼得令，狞笑一声，手一挥，数百兵又围了上去……
　　
　　柳湖园的小径上铺落了落叶，曾经姹紫嫣红的花木，都变成了光秃秃的枝丫，还原了最初的本色，惟有几棵青松，迎着寒风，生机勃勃。
　　
　　汉明帝停下脚步，望着青松，默然不语。马皇后见了，陪在身边，也不说话。良久，她轻启樱唇：“皇上最近心事重重，有什么烦心事吗？”
　　
　　汉明帝回过神来，道：“卿可猜一猜。”
　　
　　“皇上还在为匈奴的事烦恼吗？”
　　
　　“匈奴猖獗，总有平日，如今调兵遣将，也没有什么好忧愁了。”
　　
　　“那皇上还为何事而忧？”
　　
　　汉明帝回过头来，望着马皇后的眼睛，一字一顿地说：“朕想重用马防，卿还会不会阻挠？”
　　
　　这话传到马皇后耳中，如平地起雷，她扑通跪下，抽泣道：“皇上怎么可以这样，外戚乱国，犹在昨日，陛下难道忘了吗？”
　　
　　“朕没忘！”汉明帝用力挥了挥手，道：“天下万事，讲究平衡，有阴便有阳，有春便有冬。可现在满朝文武，不是功臣，便是功臣之后，这些人，自以为是，居功自傲，无人能制，尾大不掉。朕想重用马防，派他到西域作战，立下战功，再来封侯，然后让功臣与外戚互相制约，互相忌惮！”
　　
　　“陛下，臣妾恐马氏将灭族了。”马后泣道，一副梨花带雨的模样，明帝心一软，很是怜爱，柔声道：“卿过虑了。”
　　
　　“陛下英武，自能驾驭外戚，平衡外戚与功臣，可是，外戚得势，一发不可收拾。陛下百年后，未必有人能掌控，那时，功臣与外戚，便是一场你死我活的争斗！高祖用吕氏，惠帝无法驾驭诸吕；武帝以子幼母壮，而杀钩戈夫人，就是怕外戚无人制服。先帝裁抑外戚，重用功臣，便是此理。陛下若反其道而行，恐汉室江山不稳，马氏一族，迟早都会灭亡！”
　　
　　汉明帝听了，心下踌躇。这时，中常待飞奔而来，撞倒了路边的几瓶盆景，气喘吁吁道：“陛下，不、不好了，司隶校尉王康来报，说、说耿秉的弟弟耿恭，要救耿秉，持剑冲击诏狱，杀死了好几十名狱卒。”
　　
　　“有这回事？”汉明帝怒道：“诏狱是国家重地，他耿家居然敢劫狱？哼，调一千御林军过去，朕倒要看看，这耿家有多大本事！”
　　
　　马后劝道：“皇上息怒，耿家是开国功臣，向来恭顺，皇上这么做，恐令天下功臣寒心呐。”随后，又转首问中常侍：“耿恭带了多少人？”
　　
　　“只有一个人。”
　　
　　“皇上，耿恭若是想劫狱，怎么会一人独往呢？请皇上三思。”
　　
　　明帝龙眉稍展，颔首点头：“那朕去看看。”
　　
　　呐喊声震天，诏狱突然变成了练兵场，耿恭的剑忽伸忽缩，疾如闪电，健如矫龙，苍狼等人胆战心惊，不敢靠近。地上，躺了一个又一个狱卒。王康站在一旁，摇头叹息，他低估了耿恭。
　　
　　“皇上驾到…”中常侍扯长脖子，从咽喉中挤出一声尖锐的话。王康听了，急忙拜伏在地。耿恭没有料到汉明帝会来，一惊，抛下剑，也随即跪倒。
　　
　　“你叫耿恭？朕见过你，当年，你父亲耿广带你入朝时，你才十几岁。”汉明帝想起耿广而立之年，便战死沙场，留下孤妻弱子，大汉也失去一位开疆拓土的良将！如今耿恭长成大汉，心下不禁欣慰。“你知道诏狱是什么地方吗？”明帝道，心里却暗自赞叹：“这么多兵，他却来去自如，多么像他父亲，如此勇猛，不愧是耿家后代！”
　　
　　“皇上，臣闻只有尧舜一样的皇帝，才有敢言的直臣。我哥哥心忧国事，才放胆力谏，这有什么罪？而且，我哥哥上书，是我所写，如果有罪，请皇上放还我哥，我愿以身相代！再说，即使我们兄弟有罪，耿家其他人又有什么罪？为什么要满门捉拿？”
　　
　　“满门捉拿？”明帝大惊，龙眉倒坚，凌厉的眼神在王康身上扫来扫去，喝道：“王康，你胆子真大，居然敢去捉拿耿家满门！哼哼，你知道耿家吗？那可是我大汉第一功勋家族！连朕都礼让三分，你却如此大胆妄为？说，是谁指使你这么干的？”
　　
　　王康不愧是东汉第一酷吏，龙颜大怒之下，居然毫不畏惧，不慌不忙道：“启禀皇上，昨天已讯明，耿秉当庭违抗君命，扰乱军心，理应处斩。现又查明奏折系耿恭所写，罪当连坐。至于捉拿耿家人，微臣不过想查查，耿家之中，究竟在多少人参与此事，并无人指使臣，臣是司隶校尉，举天之下，除了皇上，无人能指使臣。”
　　
　　明帝微微一笑，道：“耿恭，听到没？还愿以身相替吗？”
　　
　　耿恭头一仰，昂然道：“愿意！”
　　
　　“你若死了，你母亲怎么办？”明帝问。耿恭一愣，倒有些迟疑了，心想：“我死了，母亲呢？她身体向来不好，我不在了，谁来照顾她？”
　　
　　“怕了？耿恭。”明帝笑道。
　　
　　“臣不怕，皇上仁义，臣死之后，皇上定会妥善安置臣母，只要能救出臣兄，臣没什么好顾虑的！”
　　
　　“好，朕若不应你，倒为天下所骂了。来人，今天就在诏狱之门，处斩耿恭，让文武百官看看，私闯诏狱，违抗君命是什么下场！”
　　
　　“皇上不可！”马皇后急了，顾不得身份，扑通一声，跪倒在地，“皇上，主圣臣直，你今天杀耿恭，明天还有谁敢说真话？耿秉耿恭一死，皇上您将背负恶名，变成商纣、夏桀一样的昏君了。”
　　
　　汉明帝不理不睬，道：“耿恭，你还有后悔的机会。”
　　
　　“臣决不后悔！只愿君无戏言，杀臣之后，释放我兄。”
　　
　　“好，临死之前，你有什么遗言？”
　　
　　耿恭略略一思，道：“皇上圣明，家事自不必相托。只我学成一身文武，未能像父亲一样驰骋沙场、马革裹尸，深以为憾。”
　　
　　汉明帝点头。
　　
　　刽子手一身横肉，手执钢刀，仰头喝完一碗酒，含一口在嘴中，猛地一吐，尽情喷洒在钢刀上。刽子手将钢刀高高举起。
　　
　　北风起，卷起残叶，漫天飞舞，天地一股萧杀。耿恭闭着眼睛，他恨，没有像父亲那样战死沙场，为国捐躯，他辱没了先祖英勇之名。