4 肆

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室内一灯如豆，昏黄的烛火映照着道贞那张苍白的面容，这是第一次，绯姬真正意识到父亲已经开始老去。原本儒雅温和的脸庞憔悴又苍老，不仅是因为岁月的搓磨，更是因为病痛的摧残。
　　
　　就在绯姬和父亲长谈的那日后，暮春尚未彻底离开，一场突如其来的风寒打倒了道贞。这一病就是数月，初时尚算微恙，到得后来，终于一病不起。
　　
　　道贞心里明白，自己的身体早就不行了，那场风寒只不过是把自己离开的日子提前了。他望着跪坐在一旁低头垂泪的绯姬，心里又是不舍又是愧疚。为了橘家的未来，自己终究是要亏待这个女儿了。
　　
　　“别哭，孩子。”那只病骨支离的手轻轻覆在绯姬的手背上，“我的绯姬不会有这么难看的样子。”
　　
　　道贞的病情开始加重时，绯姬就知道离父亲逝去的日子已然不远了。她知道自己是坚强的，每个人都会有这么一天，而自己也必须坚强。
　　
　　“清和。”她望向侍立在侧的黑衣青年，“少主呢？还是没有找到吗？”
　　
　　绯姬的弟弟橘逸向来游手好闲，道真病倒后，绯姬曾强行把他拘在家中，以免他出门惹是生非。橘逸哪里是肯安分守己的人，一个不慎就又让他偷溜了出去。
　　
　　绯姬气苦，连日来心力交瘁，也没有精力去抓这个逃家的弟弟。但是现在父亲眼看就要不行了，身为继承人的他却不在身旁，这成何体统。恐怕父亲心中也是伤心遗憾的吧。
　　
　　清和早就派了许多家仆在平安京内找寻橘逸，包括他素日爱去的花.街酒肆、赌.场烟.馆，全都让清和翻了个低掉，却还是没找到他。
　　
　　清和心中懊恼，他虽然讨厌这个少主不争气，给绯姬大人添麻烦。但心里也明白绯姬大人嘴上不说，其实还是很疼爱这个唯一的弟弟的。如今道贞大人眼看就要去世了，逸大人却又不在绯姬大人身边……
　　
　　那个娇小的身影把脊背挺得笔直，清和知道，越是软弱难过的时候，绯姬大人越会做出这般坚强的模样。他的公主，会因为各种各样的原因伤心，心痛吗？那是当然的，但清和永远只能在一旁看着。
　　
　　他不会去奢望自己能把那脆弱的身影拥入怀中，清和只是想要绯姬公主永远不会伤心。她是世上最美的，也应该得到世上最多的快乐。
　　
　　一阵急促的脚步声响起在走廊里，木门刷的一下被拉开，橘逸满面泪痕地冲进来：“父亲！您怎么了！父亲！”
　　
　　“你还知道回来！”绯姬愤怒地喝道，但在看到父亲欣慰的笑容时，那一肚子的火气瞬间化成无比的苦楚，连好不容易忍回去的泪水都要再次掉落下来。
　　
　　“父亲，是我不孝，我对不起您……”橘逸虽然不学无术，对道贞这个父亲还是敬爱的。之前偷偷溜出家门，也是因为实在被姐姐拘束得狠了。他怎么也没料到心中英武的父亲真的有彻底垮掉的那一天，想到此处，橘逸顿时伏在道贞身前哀哀大哭起来。
　　
　　随着橘逸进来的还有另一个人，成季素衣乌帽，见到屋中这一片愁云惨雾，不由更为心疼绯姬。
　　
　　绯姬猜到弟弟应该是成季寻回来的，她虽然伤心，却不是因私忘形之人，站起来朝成季盈盈一礼：“多谢你了，成季。”
　　
　　“你我之间，何需多说。”成季轻轻握住绯姬的手，“我会好好照顾你和阿逸的，绯姬，别伤心。”
　　
　　“成季。”躺在榻上的道贞忽然虚弱地唤道，“好孩子，你过来。”
　　
　　成季连忙几步上前：“伯父，我在这。”
　　
　　道贞挣扎着要去握成季的手：“我怕是快不行了……绯姬是我唯一的女儿，我把她托付给你，你一定要好好待她。”
　　
　　“父亲！”绯姬忍不住失声痛哭。
　　
　　“伯父，您放心，我必不会辜负绯姬。”
　　
　　道贞死死地捏住成季的手：“我的后事办完了，你们就马上成婚！”
　　
　　“这……”成季满脸诧异和为难：“这种失礼之事……绯姬与我敬您爱您，怎能在您刚去世后就操办婚礼。“
　　
　　“答应我！“道贞态度坚决。
　　
　　“父亲，我不要！“绯姬悲痛欲绝，她当然知道父亲如此吩咐的原因，为了让自己尽快嫁入白井家站稳脚跟，他几乎是在逼迫成季了。可是又有哪个女儿能在父亲尸骨未寒之时就欢天喜地地嫁人呢。
　　
　　“成季！”道贞毫不理会绯姬的反对，这个病笃的男人忽然爆发出猛兽般的意志，为了家族和儿女，他的生机瞬间回到身体里，“答应我！“
　　
　　“……我答应您。”
　　
　　道贞长长地吐出一口气，紧握住成季的手重重地跌回榻上。
　　
　　他可以放心离去了，做好了所有妥善的布置。道贞知道成季和绯姬并不相爱，但他们有青梅竹马的多年情谊，加上绯姬的美貌和智慧，想要笼络好成季，并不是多大的问题。他之所以只要求成季照顾好绯姬，却只字不提橘逸，也是不想逼成季太紧。毕竟这场婚姻的基础是利益，想要让白井家在自己离世后不会放弃橘家，就只能靠绯姬了。
　　
　　最后看了一眼被自己寄予厚望的女儿，道贞微微动了动手指，而后彻底闭上了眼睛。
　　
　　

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