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他这样的举止令塔太感到吃惊，她脱口而出道：“你为什么是这样一种愧疚的样子？”
　　
　　她话音未落，面前的年轻人突然恢复了他作为中校参谋冷静矜持的神态：“请您别滥用自己的想象力来试探我的忍耐。”
　　
　　塔太为突如其来的无礼顶撞一愣：“你在说什么，Ilia？”
　　
　　“TatianaTarasova，”他平静的说，“您总是这样穷根问底，真让人生厌。”
　　
　　说着，他拉开车门跳了下去，把完全没有反应过来的老太太一个人扔在车里。
　　
　　当晚，开车送塔太回剧院的是另外一个军官。从此，她再没有见过Iliakulik。
　　
　　Iliakulik中校从列宁格勒突然消失了。他在同事们最初甚至没有意识到这个状况，直到新年后的一天某个参谋提到这个名字，费久宁斯基冷淡的挥手说：“kulik中校已经回莫斯科了，现在这里没这个人了。”
　　
　　Sasha知道这件事是在新年后的第一个礼拜天。他被zhulin叫去VictorKudriavtsev家里吃饭，zhulin在电话里说：“很久没见到你了，顺便算是庆祝新年。”
　　
　　他们在饭桌上提到了kulik。
　　
　　“Ilia离开前私下请我对您表示感谢。”zhulin对Kudriavtsev说，“他希望您不会太生他的气。”
　　
　　“他已经走了？倒是行动迅速，”老victor似乎很是动气，“我只希望今后他不会生自己的气。”
　　
　　“您何必这样讲，”zhulin忙着打圆场，“这毕竟是他和他妻子的第一个孩子，就遇到这种危险的状况。”
　　
　　“哦，看来这样一种对家庭负责任的行为，令阁下十分赞赏啰。”
　　
　　Zhulin讪笑了着说：“是啊，对妻子的关切和忠诚在婚姻中确实是一种可贵的品质。”
　　
　　Kudriavtsev哼了一声。
　　
　　Zhulin似乎倒也并不特别尴尬：“可话说回来，kulik能够调回莫斯科，还是靠您给platov发了信。”
　　
　　Kudriavtsev放下刀叉叹了口气：“我袖手不管又能怎么样呢，Ilia想做的事无论如何也会去做的。我没权利说他现在这样做是错的，但在这样的时候离开列宁格勒，在反攻开始之前离开，他之前的工作就全然被抹消了——而且我不明白，秋天的时候他为什么没有跟朱可夫一起返回莫斯科？”
　　
　　Zhulin也叹息着表示同意：“两次机会他都错过了——甚至可以说是自己把它们放弃了。”
　　
　　他们两个长吁短叹的时候，sasha一直在安静的低头喝汤，仿佛什么都没有听见。
　　
　　后来他们从老系主任家里告辞出来，闲聊着一起走到街口才告别。Zhulin走出几步，回头看见Sasha还站在原地，“快回去吧！”他大声说，sasha点点头并且冲他微笑着挥了挥手。
　　
　　“回去吧，”sasha在心里重复着。也许是天气太冷，他觉得身体很难受思想控制，仿佛自己变成了游离在外的一副游魂，所见所感似乎都被隔绝在另一个世界。
　　
　　这都是一场梦境吧。
　　
　　新年前那天晚上kulik来找他的时候其实已经告诉他“我要回莫斯科了。”只是他没想到这么快，就像从前他们若干次的匆匆聚散一样，连个像样的告别都没有。
　　
　　他说：“我来接剧团的编舞去礼堂，但现在时间还早，我来跟你说一声，我要回莫斯科了。”
　　
　　Sasha愣了一下：“回莫斯科？可为什么是现在？”
　　
　　Kulik沉默了一会儿说：“我妻子怀孕过程中出了点意外，分娩的时候可能会有危险，所以我应该回去。”
　　
　　Sasha轻声的说：“哦，是这样的。”他停顿了一会儿说，“是的，你应该回去。”
　　
　　那时候是下午5点多钟，他们站在sasha宿舍公寓的外墙边，夜色已经投下第一道阴影。
　　
　　他们站在阴影里，sasha踢着脚下的雪，kulik一动不动。
　　
　　那晚没有月亮。就像那一年西伯利亚医院的那个夜晚。
　　
　　那也是新年的前一天，部队刚刚结束了一场为期3天的战术训练，Kulik来到医院的时候天都已经黑了。
　　
　　大概是因为没人愿意在四周惨白的医院里过新年，病房里几乎空了。
　　
　　“你用不着这样急着赶来，太辛苦了吧，”Sasha揽过床头的拐杖说：“我去跟护士长说说，给你找张床睡一会儿。”
　　
　　“用不着，”那人还在强打精神的坚持说，“没什么。”
　　
　　他坐在sasha床边的椅子里，显出一副精力还很充沛的样子。
　　
　　但很快，他就靠在椅背上睡着了。
　　
　　病房里没有开灯，屋里屋外渐渐漆黑成一团。
　　
　　sasha戏谑地想：“现在倒正好可以打赌，要是马上把他叫醒，他能不能摸黑画得出城周的布防地图。”
　　
　　他叫了声“Ilia”，Kulik微微动了一下，却依然睡着没理他。
　　
　　Sasha眼睛早就适应了黑暗的环境，可以并不费力的看准身旁kulik面孔的轮廓，他白皙的肤色借着隐约的光亮似乎像大理石一样，泛着清冷的反光。
　　
　　Sasha突然起了一个念头。
　　
　　Sasha从背靠的枕头上坐直起来，双手撑着床面，身体向床边挪去。他费劲的用手臂作支撑欠起了身，朝kulik凑了过去。
　　
　　Kulik坐在那儿似乎全然不觉有人正向他慢慢靠近。但就在嘴唇碰到kulik脸颊的前一刻，sasha看到那闭合眼睑下睫毛微微抖动了一下，就像装睡的孩子常露出的马脚一样；而他们两个人的呼吸也似乎突然被紧缩在一个逼仄的小空间里，一时放大得如同西伯利亚河拍上堤岸的浪涛。
　　
　　Sasha停顿了一下，他的鼻尖几乎已经碰到对面青年面孔上细软的绒毛。
　　
　　他明白，眼前这件事的性质已经和他起身时单纯的念头有了本质的变化。
　　
　　Ilia无疑是在等待，只要他再向前进一公分，这便是毫无异义的表态和告白，而其后不论发生什么惊世骇俗的故事都将是顺理成章。
　　
　　Ilia似在睡梦中的面孔让他想起枝头红润的苹果，那是最古最老的诱惑和罪行。
　　
　　于是在下一刻，sasha像来时一样，悄无声息的退回自己刚才的位置。
　　
　　他带着微微酸涩的心境，但并不遗憾，他知道自己必须这样做；就如此刻，他纵然忍不住要一遍遍自问道：“要不要说什么。”可对于答案，心中已经一片雪亮。
　　
　　在将近十年的时间里，他们曾有过无数次“说点什么”的机会而又谁也不曾明说过什么，那么为什么这一次要说？他们都非常清楚，他们之间早已什么都无法改变了。
　　
　　而即使退回原点，也许一切的轨迹还是照旧。
　　
　　西伯利亚的那个夜晚，他的嘴唇停在距离他脸颊一公分外的地方——从那时起，他们半辈子的纠葛其实就已经定下基调。
　　
　　那个时刻和之后的一些时刻——主动权就在他的手上，不管何时，如果他曾经向前跨出一步——但他所做却是推避和沉默，这些他都不会后悔，事实上，他只能这样做。他不敢判断，甚至不敢想象，追随心意的选择带来的会是怎么一副景象。
　　
　　事实上，他自己并不认为这样的情感有丝毫可耻；退开一步讲，他一早就明白，他这样做也并不是因为喜欢男人，他喜欢的只单纯是这位Iliusha。
　　
　　如果他们只是西伯利亚两个与尘世隔绝的看林人，他大可纵容自己听任情感的摆布；但不幸，他们的身份使他们所走的每一步都不可能逃脱世俗的评判裁夺——苏维埃职业军人的履历里绝对不能容忍出现那样的污点。
　　
　　他们选择了这样的道路，纵然布满荆棘也要咬牙走完；他们不得不做出一些留下遗憾的选择，但有些事，只能掩于岁月，止于唇齿。
　　
　　相忘于江湖。
　　
　　正如生活的河流，谁也从不曾知道将流向何方。