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Kulik眼前的地图上红线标出的区域内都是他的防区，他已经对着那里凝神思考了足有一个小时，直到通讯兵大声报告：“团长们到了。”
　　
　　Kulik抓起桌上的地图走出掩体，事实上，在这里并没有固定的指挥部或者办公场所，这一次重要的作战部署只能在一个不久前才挖好的步兵壕里进行。
　　
　　20多年后的1965年卫国战争胜利日纪念日，makerabt陪着父亲再一次来到这里正是春季，列宁格勒郊外绿草如茵；他们站在当年战场遗址附近的一块高地上，可以清晰地看出眼前有些行列的草木比旁边的更为茂盛，老abt指着那些行列说：“那就是当年的战壕，许多来不及掩埋的士兵就葬在里面。”
　　
　　maker看着父亲迎着微风微微眯起眼晴的侧脸，他沉吟了一会儿说：“给我讲讲liza的父亲吧，我们都快结婚了，可还不怎么了解未来的岳父。”
　　
　　“Ilia……”老Abt用回忆的语气淡淡的说，“从见第一面开始，我就觉得Ilia像是一汪清泉，清冽透彻；然而无论你与他走得多么靠近也依然不能说对他了解,就像你永远看不见平静水面下的那些波澜……”
　　
　　Sasha已经记不太清当那个人大步走进那条步兵壕时自己在一瞬间想到的是什么：他只是觉得他似乎并没怎么变样，神情依然严肃而且矜持，和他们之前最后一次见面时一样——在诺门坎战役后集团军的庆祝晚宴上，kulik少校令人艳羡的被引见到司令员身边，跟将军一起“喝了一杯”，只是神色不卑不亢得甚至有点清高的意味。
　　
　　此刻kulik在迅速环视面前的众人之后走了上来礼节性的和团长们握了握手，sasha当时甚至怀疑他是不是没认出自己——因为即使在自己机械伸出的手被握住时，sasha也没有觉得对方的情绪有明显的波澜；然而毫无征兆的，他听见kulik低低的问：“您是AlexanderAbt吗？”接着他用更为低沉的声音叫：“sasha？”
　　
　　正午的阳光白花花的直射过来，晃得人微微感到眩晕。依然穿着一件文职军服的代理团长微笑着说：“是的，你没有认错。”
　　
　　sasha明显感觉到他的右手被骤然握紧，那力道大得快要把他的手掌捏碎；他们的掌心紧紧相贴，疼痛顺着手臂一路蔓延到胸前，猝不及防得让他不由喉头紧缩，鼻子发酸。
　　
　　Kulik那一天异常的繁忙，连停下来喝一口水的时间都没有——或者说他不想停下来，不想给自己时间去回味那个让他震惊的事实：sasha还活着。
　　
　　这很滑稽——他本来应该为此感到无限的惊喜，然而一种更为复杂的情绪弥漫其上并且更为迅速的攫住了他：原来那是一个悲惨可怕的误会，他命运的走向因此全然变成了另一种模样。
　　
　　而如今一切都在不可能再回头。
　　
　　他到总参谋部半年后的一天，在路过译电科的时候他被叫住：“Ilia,回作战部吗？顺便把这个带到军务部去。”
　　
　　kulik看着这份抄好的电文问：“这样合适吗？”
　　
　　“啊，没关系，这是公开级别的电文，是远东第一独立集团军被注销校官的名单。”
　　
　　那是他从前所在的部队。Kulik接过那份电文，他迟疑了一下但最终没有问——注销，是指什么？
　　
　　那是他强悍自制力的一次罕见的失败：他低下头似乎是不经意的扫了一眼。
　　
　　他看见了AlexanderAbt的名字。
　　
　　那天夜里，在远东集团军军部通讯处值班的通讯队政委Ovsyannikov听见电话那边的声音时吃了一惊：“Ilia？怎么是你？”
　　
　　“Oleg，sasha他怎么了？”
　　
　　“你疯了吗，问这个干嘛……这是军线！”
　　
　　“所以，求你快说……”
　　
　　Ovsyannikov沉默了两秒钟，然后冷冰冰的开口说：“他被处决了，因为间谍行为。”说完，他挂掉了电话。
　　
　　Kulik把话筒递还给夜班的通讯兵，机械的说：“谢谢您，请——”
　　
　　年轻的通讯兵挂上听筒机灵地说：“这没什么，我不会跟别人说的。”他抬头看着中校参谋勉强的冲他笑了笑，脸色惨白的像是窗外的积雪。
　　
　　那一个漫长的寒冬还没有过去，kulik走在漆黑的夜幕里，却好像看到积雪融化而露出的残酷真相：那些寄出后全无回音的信件，新年时没有等到的问候——他一切隐约的不安和疑惑，似乎已经全然得到了理由充分的回答。
　　
　　他被猛吸进肺里的冷冽空气呛得大声咳嗽起来，呼出的白气在眼前氤氲成模糊的一片，最后他终于平静下来的时候，发梢和睫毛上都已挂满白霜。
　　
　　独立团政委扎伊采夫已经很不年轻了。虽然在军队里的表现只能算中规中矩，但作为一个一辈子严肃正派信仰坚定的老布尔什维克，他的行为总是无可指摘；年轻的军官们偶尔会觉得他有点古怪，尤其是他一本正经的感叹“年轻人们越来越不像军人”的时候。
　　
　　扎伊采夫最初也用这样的眼光端详过sasha，但又很快发现这位新来的总是面带微笑的代理团长内心深处有一种很坚硬的东西：作战部署之后，他安静的听完几位营长吐苦水的抱怨眼下的种种困难，站起来说：“我想我们没必要在这里讲条件：不为胜利者，即为战败者，这是决定我们自己命运的作战。”
　　
　　他向门口的方面迈过一步，又回过身说：“我希望你们可以确保每一个战士都明白这一点。”
　　
　　“可是……”那个资格最老的营长还想说什么，扎伊采夫严厉的打断他说：“您还想问什么问题？如果您不能完成既定的任务，我们就换别人！”
　　
　　走到门口的年轻人冲他感激的笑了笑，之后用依然温和的语气说：“我想现在去阵地，看看这些困难有什么解决的办法。”
　　
　　“好吧，我们会合作愉快的。”老扎伊采夫心里嘟囔了一句。
　　
　　9月14日夜里。
　　
　　城防指挥部对利戈沃—普尔科沃高地—科尔皮诺一线的布防调整已经基本完成，大量火炮被集中起来，同已经部署进防区的步兵进行协同，纵深区域的梯次防御也在按计划建立。
　　
　　42集团军三个师参加到对普尔科沃高地的正面防御当中，kulik所部一师的任务是防守普尔科沃侧方地势较高的2区域。在这里，即使夜间也不需要望远镜就可以看清两侧稍靠后方的兄弟部队的阵地。42集团军三个师的阵地正好形成一个尖锥形，在他们所拱卫的低洼地带里，隐蔽着上百门火炮。
　　
　　Kulik明白他正面对着一个无论如何都无法回避的现实——现在驻守在在锥形尖上的人是sasha。他清楚守住这个位置所需要付出的惨痛代价，但又没有丝毫理由更改这个安排：一师基本部队的士兵大多数是矿工出身，擅长爆破技术，但相对缺乏城市防守阵地战的经验；而后来整编进来的独立团曾经是图哈切夫斯基担任列宁格勒军区司令的遥远年代里整训过的部队，有良好的军事传统和战术修养，以他们构建第一道防线无疑是最理想的选择。
　　
　　早几天他去独立团团部的时候，政委扎伊采夫告诉他：“团长刚刚被集团军撤职了，接他班的人还没有到。”
　　
　　Kulik说：“我知道，但这也没关系——不管来的是谁。”
　　
　　不幸，抑或应该说幸运的是，kulik后来想，在那个时候，他不知道独立团的负责人将会是谁。
　　
　　此刻，他低头就可以看到高地前方平缓低处的独立团阵地上士兵们挖掘工事的的场面；而他们背后几公里之内，就是列宁格勒城区阑珊的灯火。
　　
　　毫无疑问，他们是没有退路的。