第183章

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寒冷使休斯变得更加紧迫。这是一个寒冷的提醒，如果他没有为即将到来的季节转换做好准备，他的计划将会落空。因此，他迅速走到最近的篝火旁，从那里的妖精那里抓了一些食物。然后，他召集了一小队护卫，向避难所走去。
　　
　　现在人类村庄和钢铁厂之间的道路已经完成，这是一个简单的旅程。路上没有任何障碍，路面大部分地方都被抬高了，以保持平坦和干燥，尽管现在它被一些落叶覆盖。森林也被推离道路至少15英尺，所以移动起来更容易，不用担心被捕食者伏击。在绿色中快速移动通常是一头撞上一只不满的熊或一只饥饿的模仿者的好方法。
　　
　　很快，休斯离开了森林，这条路把他带到了避难所周围的田野里。当他走近村口时，他艰难地走过散落的残余庄稼。当他到达那里时，他大声喊叫以引起某人的注意，然后他很快被允许进入。许多村民仍然不喜欢让妖怪进入他们的家，但他们中的大多数人都足够聪明，意识到他们不能把他的部落挡在外面，他们从与他保持友好关系中受益。
　　
　　然而，休斯和他的卫兵并没有四处游荡，只是为了证明他可以，而是在大门的另一边等待丹宁出现，这并没有花很长时间。长胡子的村长老走过去时礼貌地向休斯点了点头。他是一个人来的，尽管门卫还在远处看着。
　　
　　“欢迎你，休斯。很高兴看到你康复了。我听说你被揍了一顿，有段时间还担心你撑不下去。没有你，这里的事情会变得更加混乱，这是我们最不需要的。这些已经是令人不安的动荡时期，”丹宁说。他似乎对休斯的身体变化并不感到惊讶。
　　
　　“你好，丹宁先生。我很好，真的比以往任何时候都好，”休斯笑着说，并舒展了一下肌肉。“我只是来检查一下事情，看看这里的一切进展如何。树叶在落，季节在变。”
　　
　　“是啊，第一次霜冻不会太久了，”丹宁同意。“但我们已经做好了一切准备。即使你把这些新面孔都扔给我们，我们也应该有足够的食物熬过这个冬天。”
　　
　　“很好，我正担心那些被我的爪牙们送到北方的人类难民。我还没有时间亲自处理他们，所以我期待着发现他们都在森林中四处游荡。除非我负责，否则什么事都做不好，”休斯抱怨道。
　　
　　丹宁咧嘴一笑。“我不能说他们没有造成应有的问题，但所有空荡荡的房子又挤满了人，这种感觉真好。我从没想过会有这一天。在你出现之前，庇护所已经萎缩了很长时间。”
　　
　　“你需要更多的食物吗？如果你缺人手，我或许可以腾出几个猎人，或者从南方带些食物来。”休斯不想担心在隆冬季节帮助人类养活自己。最好现在就处理。
　　
　　“每一点都有帮助，但我想我们会没事的。多亏了你们的妖精，我们成功种植了更多的作物，获得了比平时更大的收获，而这些小动物们大多自己觅食。最重要的是，它们还能赶走其他害虫。我们以前就是这样损失大部分收成的，老鼠。害虫在冬天得到了一切，他们没有吃的东西，他们掠夺了他们的粪便。他们中的一些是如此之大，以至于扭转了我们猫的局面。”
　　
　　休斯点点头。“老鼠是讨厌的野兽。妖精总是和他们打架或挑起战争，但我们更胜一筹，所以我们几乎总是赢。”
　　
　　“战争？”单宁带着假笑问道。
　　
　　“是的，老鼠不公平战斗。他们试图利用庞大的数量来攻击妖精，所以妖精必须建立自己的群体。变得相当血腥。”
　　
　　“嗯，妖精们当然热衷于赶走老鼠，尽管我还没有看到任何像战斗的迹象。”丹宁笑道。“一些动物甚至建造陷阱来捕捉任何过于靠近供应品的老鼠。看他们制造这些精巧的装置相当有趣。他们中的大多数都不工作，但他们总是在尝试新的设计。不过，我们不得不打击掠夺战利品的行为。到处都是成堆的老鼠头骨既不干净也不吸引人。”
　　
　　布莱克奈尔又和丹宁谈了几分钟，然后去找杰拉尔德和其他人。以前的土匪大部分时间都躲在避难所里。但是没有人有什么重要或有趣的事情要说，所以休斯很快发现自己又回到了大门。在路上，他路过正在做生意的村民。除了日常的杂务之外，许多房子都在维修，为新来的人腾出空间。休斯看了不止一眼，但是难民和避难所的原住民现在都已经习惯了大妖精，即使他们仍然不习惯和他们在一起。这并没有困扰休斯。就连他也认为和妖怪在一起很舒服是个愚蠢的想法。
　　
　　接下来的几天，气温持续寒冷，北风有规律地吹着。一周后，休斯决定他不能再推迟下一阶段的计划了，即使这意味着减缓I
　　
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　　eak的所有工作进度。是时候把部落分散开来了，这样他们就可以更容易地过冬了。布莱克奈尔派了一名信使去找戈比，并召集了他所有的副手开会。希塔没有被邀请。
　　
　　休斯已经控制了三个主要的妖精聚居地。这里有铁炉堡，通往赫斯特克雷斯特的路上的定居点，以及南面的前进基地。休斯一直在建造这三座建筑，这样他们就可以尽可能多地庇护妖精和大妖精。
　　
　　“我们将把大量的妖精从铁炉堡转移到其他基地，”休斯向戈比和费拉尔解释道。“我们还需要建造一系列可供妖精居住的狩猎小屋。我们没有太多的时间，但是我们可以使用野生动物建造的树枝小屋。它们可以很快搭建起来，成为温暖安全的庇护所。”
　　
　　格伯向休斯敬了个礼。“马上来，老板！”
　　
　　“我们为什么要这样做？”小鬼问道，他困惑地皱起了眉头。因为不涉及魔法，他有点不自在。
　　
　　“食物，”费拉尔哼了一声回答。
　　
　　休斯点点头。“当雪来了，所有的植物都死了，我们将需要更多的狩猎，但我们这里有太多的人，这样找不到足够的食物。我们需要分散开来。我们明年可以种植更大的田地，但现在这对我们没有帮助。”
　　
　　“他们自己不会有事吧，老板？绿色是非常危险的，”费拉说。
　　
　　“你只是被宠坏了，”休斯怒斥道。“野生动物经历了很多更糟糕的情况。这些爪牙将拥有庇护所、武器、知识和补给。用弓和陷阱打猎很容易。他们会没事的。”
　　
　　“非常正确，伟大的一个！”添加在支架中的料滴。
　　
　　因为他是老板，每个人都必须照他说的去做，休斯让他的副手们开始为即将到来的冬天组织一切。格伯负责管理部队，费拉尔确保每个小组都有适当的训练和工匠来建造和维护一个小屋。小鬼没有多少事可做。他所有的法师都将留在铁闸，因为没有必要分散他们，但休斯还是让他参加了会议。你永远不知道什么时候你会想要什么东西爆炸。