卅八 兴师北上：楚穆王决意与晋争雄
卅八 兴师北上：楚穆王决意与晋争雄 (第1/2页)第三十八章兴师北上——楚穆王决意与晋争雄正当晋国忙于处置作乱卿大夫的时候，周室这边却为周襄王的葬礼费用而发愁。
去年鲁国本来有派孟穆伯带着
“份子钱”、礼物来成周吊丧的，结果没想到这位鲁卿竟然丢下公事，携带着这些财物出奔到莒国和他的爱人相会了，而周王室本身财力拮据，没有诸侯国财物的供给根本连襄王的葬礼都办不起。
于是周顷王为了尽到孝道，让父亲早点入土为安，只好硬着头皮派毛伯卫到鲁国讨要丧葬金，以便尽快安葬襄王。
《左传》在这里用略带讥讽的语气说道
“毛伯卫来求金，非礼也”，因为
“天子不私求财（天子不求取个人财物）”，诸侯自有上贡赋税的义务（上贡什么、什么时候上贡都是有规定的，虽然春秋以降，礼崩乐坏，诸侯忙于争霸而逐渐减少乃至停止了向天子缴纳职贡，但作为背后运行规则的
“礼”还是存在的，只不过破坏的人多了、遵守的人少了），周室自春秋以来由于失去贡赋、土地而逐渐沦为了
“困难户”，无论如何，天子向诸侯讨要个人财物始终是
“非礼”的，周王室混到今天这个地步，要靠诸侯国出钱才办得起葬礼，也是怪可怜的。
二月，鲁国的叔孙庄叔（叔孙得臣）便带着钱财礼物前往成周，于辛丑日，参加了迟来的周襄王的葬礼（襄王去年八月崩，拖到今年二月才下葬）。
晋国国君幼弱，国内政局不稳，一度沉寂的老对手楚国看准这个机会，又蠢蠢欲动了。
楚大夫范山向楚穆王建议道：“晋君年幼，心意不在于称霸诸侯，北方可以图谋。”楚穆王欣然接受，文襄时代，晋国国力强盛，威霸诸侯，楚国自城濮战败后只能避其锋芒；而现在，灵公年幼，宣子专政，臣强君弱，又刚刚经历了政局动荡，无暇南顾，楚国正可乘此机会再掀波澜，北上争锋，以建立不世霸业。
但楚国是不会直接攻打晋国这个中原诸侯联盟的
“老大”的，它选择了欺负晋国的小弟、中原的
“四战之国”、夹在晋楚争霸战场上的
“受气包”——郑国，这样做既避免了与晋国直接交手又具有试探的作用。
于是楚穆王发兵伐郑，自己则率师陈于狼渊，以为声援。楚军兵锋所指，很快把毫无战斗力的郑军揍得死去活来，俘虏并囚禁了公子坚、公子尨和乐耳三位郑大夫，郑国哪受得了这折腾，连忙与楚国讲和，投降了楚国。
晋国执政赵盾接到郑国的告急，他知道楚人伐郑，意在挑战晋国霸权，于是亲自挂帅，会同鲁国的东门襄仲、宋国的华耦、卫国的孔达，还有许国的某位大夫，一共五国联军（以晋军为主，其他军队主要是来撑场面的）救援郑国。
但是由于出兵迟缓，联军没有碰上楚军，所以晋楚之间又一次错失了交战的机会。
楚国拿下了郑国，紧接着又在这一年夏天，以陈国背楚归晋为由，出兵伐陈，攻下了陈国的壶丘。
接着在这一年秋天，楚国的息公子朱又从东夷率兵伐陈，但这一次居然被陈国击败了，还被陈人俘虏了公子茷。
陈人打败了楚军，并没有因此而高兴，反而感到害怕，因为这是他们万万没想到的，他们一直以来当楚国的小弟，从没想到可以打败大哥的军队，幸福来得太突然，突然得令人难以接受：打败了楚军只是一时侥幸，但得罪了楚国后果可就严重了，搞不好分分钟被灭掉的节奏。
所以作为
“战胜国”的陈国识时务地主动请求与楚国讲和，而楚国也大方地接受了，于是陈国又归顺了楚国。
楚国降服了郑、陈两国，又想拉拢鲁国，于是楚穆王在这一年冬天派斗越椒前往鲁国聘问。
这个斗越椒大家还记得吗，城濮之战前，楚成王不愿与晋军决战，于是让令尹子玉撤去宋围回国，但子玉不听，还派人去向楚成王请战，被派去的就是这个斗越椒（又叫子越椒、斗椒，令尹子文的侄子）。
楚国遣使聘问鲁国，本来是想向鲁国示好，但这个斗越椒作为使臣，手拿着礼物显出傲慢的样子，鲁国的叔仲惠伯对此评价道：“若敖氏的宗族一定会败亡在这个人手里，他对他的先君表现傲慢（出聘前要先告于宗庙，所以聘问的时候表现傲慢等于‘傲其先君’），神是不会保佑他的。”且不说神会不会保佑这个斗越椒，楚国不久就发生了若敖氏家族的斗宜申密谋弑君的事件，这个斗宜申（字子西）大家还记得吗，当年城濮之战的时候他统帅楚左军，城濮战败后，令尹子玉自杀，这个子西（当时任司马）也打算自杀，但没有成功，上吊的绳子断了，又被楚成王的使者及时赶到阻止了，于是被成王任命为商公。
子西去到商地后，听闻到关于他的谗言，很害怕，不敢在商地居留，于是沿着汉水顺流而下至长江，然后逆江而上准备进入郢都（楚国国都）。
郢都南边有个渚宫（小洲称为
“渚”），成王刚好在这个渚宫，于是下来接见子西。子西害怕，就解释道：“臣幸免一死，又遇到了谗言，说臣将要逃跑，臣现在回来请求死在司败（主刑之官，相当于中原的
“司寇”）那里。”楚成王于是改任子西为工尹（掌百工之官）。现在这个斗宜申又作死和大夫仲归（字子家）密谋弑杀楚穆王，不过消息走漏，被穆王知道了。
楚穆王是何许人也？
“蜂目而豺声”，连自己的父亲楚成王都敢杀，肯定不会对谋弑他的人手软的，于是在楚穆王九年（即晋灵公四年）的五月，杀死了密谋作乱的子西和子家，而这只是楚王室和若敖氏家族斗争的一部分而已。
楚穆王降服了陈、郑二国，又诛杀了密谋作乱的臣子，决定大展宏图，继续开拓霸业，于这一年秋天，在息地会见陈、郑二国的国君陈共公和郑穆公，商讨北伐事宜，并于这一年冬天，和陈、郑二君会同蔡国国君蔡庄侯，一起领兵驻扎于厥貉，准备讨伐宋国。
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